Din momentul acceptării inabilității de a rezolva tensiunile maritale, astfel încât relația să poată fi continuată, și până la obținerea certificatului de divorț, membrii familiei se confruntă cu un sistem juridic care pune accentul pe rezolvarea conflictelor prin competiție/adversitate angrenând un întreg mecanism format din avocați, experți, martori, care va susține o parte sau cealalltă.

Criteriul de bază în efectuarea judecății este unul evaluativ (mai comod în formularea unei soluții, bazată pe analiza dovezilor prezentate), instanța stabilind cine  „merită” și cine „nu merită” custodia copilului sau cui aparține culpa pentru desfacerea căsătoriei.